配色是一项既复杂而又细致的工作，因为颜色的种类非常多，需要了解各种颜色的性能。利用调色设备（如电脑调色），分析来样色板的颜色及成分，计算出各种颜色的比例，再进行配色，既准确、又迅速。近年来国内很多条件较好的涂料厂家应用调色设备配色，但在涂料应用厂家，有的条件比较差，由于受涂料颜色的限制，再加上用量少，涂料厂家不方便生产，主要凭实践经验，然后进行试配。以下就涂料配色的基本原理及方法进行简要的介绍。
涂料配色的基本原理颜色的配制要根据光学原理。所有的物体，包括颜料在内，它们之所以有颜色，都是靠光线射在其上，经过它们不同的吸收和反射作用而形成的。日光可见光有红、橙、黄、绿、蓝、靛（青）、紫七色，如果某一个物体能把所照到的日光全部吸收，那么人的眼睛就看不到任何反射光线，即呈现为"黑色"；如果另一物体能将日光全部反射，则人的视觉为"白色"光；如果物体选择性地吸收了一部分日光，人的视觉就只能看到它所不能吸收的那一部分光，就是那个物体外表的颜色。
颜料是配色的原料，颜料主要有红、黄、蓝、白、黑五种基本色，其中红、黄、蓝为三原色，用这些基料可以调配出各种颜色的色漆。白色、黑色几乎可以与任何颜色(金色、银色除外)调配，可以起到调配深浅的独特作用。配色用的原色是红、黄、蓝三种。第一个方面，在涂料配方中常用的主要配色颜料多少带一些其它色光，按不同比例将原色混合后，就可以得到一些复色；配色的第二个方面，是加入白色，将原色或复色冲淡，就可以得到“饱和度”不同的颜色；配色的第三个方面，是加入不同分量的黑色，因而得到“亮度”不同的各种色彩。它们是一些暗浊或鲜明的颜色，如灰色、棕色、褐色、草绿色等，一种原色或复色可以同时变动其它饱和度和亮度。涂料色漆的调配用颜料拼色法(颜料相加)，黄与蓝相加成绿，黄与红相加成橙，红与蓝相加成紫，红、黄、蓝三色相加成黑。在调色时，两种原色拼成一种复色，而与其对应的另一个色则为其补色，补色加入复色中会使颜色变暗，甚至变成灰色或黑色。因此需要注意，配色的基本方法及其注意事项。
先加入主色(配色中用量大、着色力小的颜色)为主，再以着色力较强的颜色为辅，并估计每种颜色所占的比例，慢慢地间断地加入，并不断搅拌，随时观察颜色的变化。喷样后待浮色现象稳定后与样板比较。“由浅入深”，尤其是加入着色力强的颜料时，切忌过量。调配复色漆时，要选择性质相同的涂料相互调配，否则由于涂料的混容性不好，会影响质量，甚至发生分层析出而无法使用。在调配第一批颜色时，必须先试小样，并称量出它的配合比例，待符合来样色板时，再按比例扩大，这样配色比较省时，而且不致浪费。要注意到调配颜色过程中，还要添加哪些辅助材料(如催干剂、固化剂、稀释剂等)，以免影响色泽。在配色时，必须考虑到，颜色在湿时较浅，干了以后颜色就会转深。调配时应在日光下调配色漆，在配色过程中，湿漆的颜色要比样板上的漆膜颜色略浅一些。事先应了解某种原色在复色漆中的漂浮程度以及漆料的变化情况，在调配灰色、绿色、红色等复色漆时，由于用多种颜料配制，相对密度不一样，很可能发生“浮色”的现象，这时可酌加微量的硅油(0.1%)来防止，如氨基漆，尤应注意。 各种复色漆配比举例根据色漆配制的基本原理，用红、黄、蓝、白、黑五种颜色的原漆，可配制出无数色彩的复色漆。该表配方中的比例不完全准确，当颜料不同时其配比也不同，应根据不同的工艺产品视情况而定。
涂料配色的基本原理及其基本方法，对用调色设备或电脑配色有同样的作用，特别是小型企业及条件较差的企业，在没有调色仪器时，人工调配就须用到上述方法；另外在涂料用量不大，需要理想的色漆而在市场上又难买到，自行调配时也是用到上述原理和方法，因此，懂得配色的基本原理及其基本方法是很有作用的，它既方便，又灵活，可随要随调，并可节省设备及管理费用，在实际中应用很大。
